在这里耗到什么时候？”

“我们先要弄明白对方的目的是什么。”史进张嘴就随口说，反正不能因为他仓促动手使得自己落了下风。

“目的？”搂吉日则也望了对面一眼，嘲笑道：“你们不是最喜欢那些金光闪闪的东西？他们不就是在做一锭锭的金子？”

“什么？”史进一愣，还以为自己理解有误，重复问道：“你说他们在做什么？”

“铸……钱。”搂吉日则用一长串的词解释了“铸”这个字，但表达的意思与刚才完全一样。那些人在做一种大乾人通用的钱，而且是价值最高的金子。

“你……你再看一看。”史进脸色发白，拖着杜季延的衣袖把他往前推，口中喃喃道。搂吉日则最擅射箭，目视能力毋庸置疑，当初他就曾亲眼见到他在黑茫茫的夜里射下钻地而过的山鸡。

“搂吉日则说，他们在铸造金锭。”杜季延耐着性子如他所言再仔细去观察对岸时，史进也慢慢恢复平静，在他耳边低声说。

杜季延眼神一缩，循着这个思路再去看，果然也看出一些端倪。

“这里有山金矿？”

大乾有铜钱、银锭、金锭、银票四种可交换货币，其中市井小额以铜钱最为常见，大额则多用银票。一两金子可换十两银子，一两银子可换千枚铜钱。要知道大乾国土辽阔，如今用来铸币的铜矿也不过两座。想也知道，谁若拥有这样的铜矿，钱财便完全是无中生有、源源不绝。而钱财可用以购置土地、奴仆、粮食……几乎无有不可买之物。

“不知道。”史进神情漠然道。他平生没什么大志，占着京/官的便宜日子过得还算舒适，在朝堂之中也不过是可有可无的角色。然而岳父大人对他却常是恨铁不成钢，想要他在官场上再进一步。这回为他谋了个可以建功立业的差事，眼看着就要把他折在这里了。

刚刚离开定城几日，他们看似浩浩荡荡的车队就被冲散，领头的李侍郎不见所踪，他和姚万清好不容易才来到西南州。结果那个偷奸耍滑的家伙自己留在西南州府，却让他来千良“看一下情况。”

这么看一下就让他陷在这里出不去了。

其实不管他怎么说，答案都是毋庸置疑都是肯定的。金银之物不易冶炼，藏在千良的人也不可能去外面兑换了金子回来，那他们现在铸造金锭的行为也毫无意义。

唯一能解释得通的，就是西南州发现了山金矿，而对方并不愿意上奏朝廷，偷偷摸摸在这里模仿铸造大量可以在大乾使用的金锭。至于背后还有没有更多的目的就不得而知了。

复铸铜钱都是死罪，何况他们这般守着金山大肆铸造金锭，难怪尽管来到了西南州依旧寸步难行。

“我们晚上再来。”杜季延沉吟片刻，很快做了决定。那些人既然选择在地面上公然做这样的事，显然对完全控制这个地方很有信心，这对他们来说反而是好事。不过众目睽睽之下上百双眼睛，确实容易泄露行踪，而一旦天黑下来，这些人很可能就要转移地方了。

“好。”史进现在完全听从他的指令，也与搂吉日则解释了一番，总算让他安静下来。

派去西南州的人仿佛水如大海，除了穆王曾传回两封简短的书信，后来全都音讯全无。皇宫之中又有高皇后病危，一时之间早朝上所有官员都绷紧了心弦，隔夜便要挖空心思打好腹稿，生怕一时嘴快说出什么触怒龙颜的话。

“你说什么？”外头盛传病危的高皇后靠在凤床上，面前摆着一盅御膳房刚送来的补品。她掂起汤匙搅了几下就失了兴趣，向红袖问起今日宫中的消息。

“兵部有人建言陛下遣兵增援，大皇子也自告奋勇。陛下险些就要同意了，又有大人提议其他几位皇子也要一视同仁。”

红袖头都快垂到地上了，话中却不敢有丝毫隐瞒。

“谁？是谁提议的？”刚刚看起来气色好了很多的高莹猛然面色狰狞，激动地伸手要去拉她，却不慎把汤盅推洒了。

“奴婢不知道！”红袖顾不得她震怒，往侧爬了几步，惶恐道：“他们传来的话是这么说，奴婢什么都不知道！”

高莹喘了几口气平静下来，却掩不住眼底的恨意。她的皇儿还是个孩子，怎么就有人惦记着要他去送死呢？
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